Australian of the Year 2018

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❚ of
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The Silence Breakers - TIMES ❚

타임지가 지난 12월 7일 '침묵을 깬 사람들'(The Silence Breakers)을 2017 '올해의 인물'로 선정했다. 지난 10월, 영화 제작자 하비 웨인스타인에 대한 폭로를 시작으로 영화계를 비롯해 정계, 경제계 등에서 벌어져 온 성폭력을 고발한 이들이다.
배우 애슐리 저드는 지난 10월 뉴욕타임스 기사를 통해 웨인스타인의 성추행 전적을 폭로했다. 그 후 안젤리나 졸리, 기네스 팰트로, 루피타 뇽 등이 웨인스타인에게 성추행을 당했다고 밝혔고, 영화감독 제임스 토백, 코미디언 루이 C.K., 케빈 스페이시 등에 대한 폭로도 터져 나왔다. 이에 미국 전역에서는 성추행 피해 사실을 고백하며 성폭력이 사회 전반적으로 퍼져 있음을 알리는 '미 투'(#Me Too) 캠페인이 시작되기도 했다.

Australian of the Year 2018 ❚

호주의 올해의 인물 선정 시점과 방법은 타임지의 그것과 다소 다르다. 타임지가 매년 말인 12월 초에 올해의 인물을 선정하여 발표하지만 호주의 올해의 인물은 매년 1월 하순경, 국경일인 Australian Day에 맞추어 발표, 축하한다. 또한 그 방법 역시 네 개의 분야로 나누어 선정한다. "Australian of the Year","Senior Australian of the Year","Young Australian of the Year","Australia's Local Hero"가 그것이다. 2018년 호주 올해의 인물에 선정될 인사는 누가 될지 이제 한 달 남짓이면 그 결과가 나오게 된다.

호주 올해의 인물(Australian of the Year)은 2018년 1월 25일 선정될 예정인데 이미 각
주별로 지명된 후보자중 최종 한 명을 선정하게 된다. 각 주별로 이미 뽑힌 올해의 인물들을 간략히 살펴보면 다음과 같다.

✓ NSW - Michelle Yvonne Simmons, 양자 물리학 교수- 인공지능 시대의 혁신 적인 양자 컴퓨터 개발
✓ VIC - Samuel Johnson OAM, 배우 - 암 연구를 위한 기금 모금
✓ QLD - Johnathan Thurston,호주 럭비리그 선수 - 퀸즈랜드 토착 원주민을 위한 기부 및 봉사
✓ WA - Dr Tracy Westerman, 심리학자 - 토착 원주민에 대한 20년 동안 정신 심리학 분야 서비스 봉사
✓ SA - Professor David AC, 외과의사 - 45년 동안 얼굴의 기형과 변형을 가진 환자를 위해 봉사 및 헌신
✓ TAS - Scott Rankin, 작가및 연극 감독 - 예술을 통한 사회 정의의 실현에 이바지
✓ ACT - Dion Devow, 기업가 및 지역사회지도자 - 토착 원주민을 위한 공동체 설립과 지원
✓ NT - Dr Bo Remenyi, 소아 심장 전문의 - 세계 심장 연맹과의 협력하에 소아 심장 치료봉사

각 주에서 지명된 후보자들중 거의 반 정도 가까운 수가 지역 토착 원주민을 위한 사회 봉사자인 것이 눈에 띈다. 타인을 위해 봉사하고 헌신하는 사람들이 모인 사회, 사람을 존중하는 공동체가 진정한 유토피아가 아닐까 싶지만 그 세상은 언제나 현실과 유리돼 있는 듯이 보이기만 할 뿐이다. 저들에게 존경의 박수를 아끼지 않아야 하리라.


* 지난 1월 25일 2018 올해의 Australian으로 양자 물리학계의 개척에 대한 공로를 인정받아 Michelle Yvonne Simmons교수가 최종 선정되었다. 그녀는 영국에서 태어나 NSW대학으로 옮겨와 실리콘 양자 컴퓨터 개발의 팀장 역할을 하면서 최근 이슈화 되고 있는 인공지능 컴퓨터의 개발을 계기로 자율 주행 기능 자동차와 기후 예측등의 문제를 해결하는데 큰 실마리를 제공하고 있어 국제적으로 국가 경쟁력의 제고부문에서 높은 점수를 받은것으로 알려 졌다.